In der Interview Reihe für den MIOPS-Blog lernen wir Ray Detwiler kennen, einen kommerziellen und Werbefotografen, der ein vierköpfiges Fotostudio in Dallas, USA, leitet. Ray teilt seine Reise zur gefragten Fachkraft und wie er weiterhin einen Schritt der Konkurrenz voraus bleibt…
Für diejenigen, die mit Ihrer Arbeit nicht vertraut sind, Ray, wie würden Sie Ihren Fotostil beschreiben?
Das ist wahrscheinlich die schwierigste Frage für mich zu beantworten. Ich habe das Gefühl, dass sich mein Stil ständig weiterentwickelt, während ich als Fotograf lerne und wachse. Ich werde im Allgemeinen von Aufnahmen angezogen, die einen guten Einsatz von Farbe und Kontrast zeigen, ich mag es, wenn die Motive hell sind und von der Seite/dem Bildschirm hervorstechen. Für mich bekommt ein Bild Bonuspunkte, wenn es so aussieht, als wäre etwas Besonderes in Kauf genommen worden, um es zu realisieren. Deshalb habe ich mich wahrscheinlich immer mehr für Splash-Fotografie begeistern lassen. Es verleiht Bildern dieses komplexe Element. Ich bin auch ein bisschen der Typ „Hol dir alles in die Kamera“. Ich mache nicht viele Composings in meinen Fotos, ich versuche, die Dinge so zu bekommen, wie ich sie haben will, direkt aus der Kamera.
Wann haben Sie zum ersten Mal eine Kamera in der Hand gehalten?
Ein Schwarz-Weiß-Fotokurs erregte meine Aufmerksamkeit in der Schule und ich dachte, ich hätte die Gelegenheit gesehen, nach draußen zu gehen und ein wenig Spaß zu haben. Ich lieh mir die 35mm Minolta meines Vaters und machte 6 oder 7 Rollen Schwarz-Weiß. Der Kurs machte Spaß, und ich lernte alle Grundlagen über Komposition und Belichtung, aber am Ende mochte ich die Aufgaben nicht. Ich dachte, Fotografie wäre besser, wenn ich frei wäre, alles zu fotografieren, was ich wollte, also verlor ich nach ein oder zwei Monaten meine Begeisterung dafür. Es ist ironisch, dass jetzt das meiste, was ich fotografiere, das ist, was mir jemand anderes sagt, haha!
Später, an der Universität, machte ich im Rahmen eines Kunstkurses einen Ausflug in ein Kunstmuseum. Im Museum sah ich eine Fotoausstellung und erinnere mich sehr deutlich daran, wie ich mir dachte: „Ich kann bessere Fotos machen als das, und dieser Typ bekommt eine Museumsausstellung!“! Es gab offensichtlich mehr daran, als ich erkannte, aber aus irgendeinem Grund war das mein Fazit. An diesem Tag begann meine Fotoreise wirklich. Ich widmete unzählige Stunden dem Fotografieren, dem Lesen über Fotos, dem Betrachten von Fotos, dem Lernen über Techniken usw. Nach meinem Abschluss hatte ich ein paar verschiedene Jobs und landete schließlich in der Marketingabteilung einer großen Bekleidungsmarke. In dieser Abteilung wurde ich meinem allerersten echten Fotoshooting ausgesetzt. Ich war sofort begeistert, und plötzlich wusste ich, dass ich ein professioneller Fotograf SEIN MUSS!
Wie war Ihre Reise zur Professionalität?
Ich begann, mit Models auf Model Mayhem zu arbeiten und besuchte ein Treffen für „Strobist“-Enthusiasten. Ich traf dort einen Fotografen namens Mike, der seit fast 20 Jahren professionell fotografiert. Er schien der Einzige zu sein, der wirklich wusste, was er tat, also klammerte ich mich an ihn und begann, alles zu versuchen, was ich von ihm lernen konnte. Etwa 4 Monate später legte mein Unternehmen eine ganze Menge von Leuten entlassen, um Geld zu sparen und im Geschäft zu bleiben. Unbekanntermaßen war Mikes Assistentin genau zur gleichen Zeit nach North Carolina gezogen. Innerhalb weniger Wochen, nachdem ich auf der Liste der Arbeitslosen gelandet war, schickte Mike eine E-Mail an 3 oder 4 Leute, die er ein paar Monate zuvor auf dem Treffen getroffen hatte, in dem Versuch, einen Assistenten für ein bevorstehendes Fotoshooting zu finden, das er hatte. Ich antwortete sofort und bekam den „Job“. Im Laufe der Zeit baute ich ein Portfolio auf, und als Mike mir immer mehr vertraute, gab er mir einige seiner Aufträge, wenn er zu beschäftigt war oder wenn er nicht in der Stadt war.
Im Jahr 2014 wurde mir eine Vollzeitstelle als Teil der Marketingabteilung eines internationalen Unternehmens angeboten, wobei ich eine Fotografieabteilung auf der US-Seite ihrer Operationen leitete. Sie wollten eine E-Commerce-Website starten und wollten die gesamte Fotografie intern durchführen. Sie holten mich ins Boot und baten mich, ihnen ein Fotostudio aufzubauen, sodass ich all die Ausrüstung bestellen konnte, die ich immer haben wollte, ohne dafür zu bezahlen! Später spaltete sich die Marketingabteilung ab und begann, externe Kunden aufzunehmen. So finde ich mich als Manager eines 4-köpfigen Fotostudios für eine Werbe- und Brandingfirma namens Eighty Three Creative, Inc, hier in Dallas, Texas.
Mit welcher Art von Kunden arbeiten Sie tendenziell, und wonach suchen sie in einem Bild?
Ich arbeite heutzutage fast ausschließlich mit anderen Unternehmen und Firmen, mache Lifestyle- und Produktfotografie für Kunden von Eighty Three Creative. Sie reichen von kleinen Start-ups bis hin zu internationalen Konzernen. Ich habe festgestellt, dass unabhängig von der Größe des Unternehmens oder des Geldes des Kunden, sie alle Bilder wollen, die Aufmerksamkeit erregen und ihre Botschaft gut kommunizieren. Wir leben in einer Zeit, in der visuelle Inhalte überall sind, daher muss ein Unternehmen auffallen, indem es die Aufmerksamkeit potenzieller Kunden schnell erregt. Kurz gesagt, Kunden wollen Bilder, die ein Produkt in seinem besten Licht zeigen, kommunizieren, was es ist, oder es auf eine Weise präsentieren, die ins Auge fällt, sodass die Betrachter sich dafür interessieren und es zur Kenntnis nehmen.
Wie heben Sie Ihre Bilder in einem wettbewerbsintensiven Markt ab?
Die Arbeit in einer Agentur hat mich gelehrt, dass man über aktuelle Trends in der Fotografie, den sozialen Medien und im Marketing informiert sein muss. Wenn ein Kunde kommt und nach einem Foto fragt, weiß er nicht immer, was er will. Manchmal weiß er es, aber oft hält er sich nicht für kreativ, und genau deshalb hat er eine Agentur oder einen Fotografen engagiert. Sie wollen, dass die Fotos von ihrem Produkt/ihrer Person relevant sind und so gut wie möglich aussehen, wenn das Shooting beendet ist. Es liegt am Fotografen, zu wissen, was im Trend ist, welcher Stil zu oft verwendet wurde und was außerhalb der Box sein könnte. Von dort aus können sie alles anwenden, was sie als Profi gelernt haben, um Bilder zu produzieren, die ins Auge fallen. Ich verbringe viel Zeit im Studio, um mit neuen Techniken herumzuspielen, was einer der Gründe ist, warum ich in den MIOPS SMART investiert habe. Ich schaue mir Fotos auf Instagram und auf den Websites anderer Fotografen an und versuche, sie nachzustellen, etwas Ähnliches zu machen oder sogar Verbesserungen vorzunehmen. Indem ich das mache, lerne ich alle Arten von verschiedenen Techniken für das Fotografieren, Posieren und Beleuchten. Wo ein anderer Fotograf nur Schraubendreher sehen würde und sie fotografieren würde, wie jeder andere es auch tut, könnte jemand, der mit verschiedenen Stilen und Arten der Fotografie herumgespielt hat, einen Stil oder Trend finden, der verwendet werden könnte, um ein potenziell langweiliges Foto zum Leben zu erwecken.
Erzählen Sie uns von Ihrem stolzesten Erfolg als Fotograf…
Ich müsste wahrscheinlich sagen, dass es mein stolzester Erfolg ist, als professioneller Fotograf seinen Lebensunterhalt verdienen zu können. Es kann wirklich schwer sein, in dieser Branche Fuß zu fassen. Je billiger die Kameras werden, desto mehr Menschen kommen in den Bereich und vermarkten sich als „Profis“. Also ist die Tatsache, dass ich diese Reise vor 10 Jahren begonnen habe und immer noch mit voller Geschwindigkeit voranpresche, etwas, wofür ich sehr dankbar bin und das ich als großen Erfolg ansehe.
Haben Sie ein Traum-Fotoshooting?
Das Annie-Liebovitz-Shooting mit Sean Connery für Louis Vuitton kommt mir in den Sinn. Ich meine, wer würde nicht gerne mit einem Privatjet auf eine Insel geflogen werden, mit einer ganzen Crew von Menschen, um eine Berühmtheit in einer wunderschönen Umgebung zu fotografieren?
(zur Referenz: https://petapixel.
Wenn wir über etwas Realistischeres sprechen, gibt es ein Foto, das für mich irgendwie „das eine, das mir entgangen ist“, und ich würde mich freuen, eine weitere Chance darauf zu haben. Vor mehreren Jahren wurde ich beauftragt, einen Gehirnchirurgen zu fotografieren, während er an einem Patienten operierte. Das Bild sollte in einem Magazin verwendet werden und ihn im Operationssaal zeigen, mit seinen Instrumenten und seinem Personal um ihn herum und dem Patienten vor ihm. Ich wollte den ganzen Eingriff bleiben und coole Bilder von ihm bekommen, wie er tatsächlich am Gehirn arbeitet, aber die Marketing-Frau, die meine Begleiterin war, hatte einen sehr schwachen Magen und wir mussten fast sofort gehen, nachdem ich die erforderliche Mindestanzahl an Fotos gemacht hatte. Er hatte kaum die Haut vom Kopf abgeschnitten, also habe ich nichts Cooles bekommen, außer dem Bild, das sie für den Artikel wollten.
Was glauben Sie, ist der wichtigste Faktor bei der Produktion eines erfolgreichen Werbebildes?
Das Produkt zu kennen und zu verstehen, spielt immer eine große Rolle. Es ist egal, ob es eine Wohnanlage oder ein Paar Kopfhörer ist. Wenn Sie nicht verstehen, was Sie fotografieren, wer es verwenden würde oder wofür es verwendet wird, wie können Sie wirklich wissen, wie man es am besten fotografiert? Bei einigen meiner ersten E-Commerce-Shootings bekam ich ein Produkt, von dem ich nichts wusste, und ich fotografierte es so, wie es für mich Sinn ergab. Dann musste ich zurückgehen und es neu fotografieren, weil ich in meiner Unwissenheit das Produkt verkehrt herum oder so etwas hingestellt hatte. Zu wissen, was die wichtigsten Merkmale eines Produkts sind und wie der Kunde möchte, dass diese Merkmale präsentiert oder vermarktet werden, wird fast immer die Richtung des Shootings diktieren. Man kann fast alles so beleuchten, dass es cool aussieht, aber wenn es verkehrt herum fotografiert wird, lässt es den Kunden lächerlich aussehen und stellt sicher, dass Sie nicht lange im Geschäft bleiben.
Welche MIOPS-Produkte besitzen Sie und warum haben Sie sie gewählt?
Ich habe vor kurzem den MIOPS SMART Trigger erworben. Ich spiele jetzt seit etwa einem Jahr mit Spritzern, Wasser und Flüssigkeiten herum, und einer der schwierigsten Teile dieser Art von Fotografie ist die Beziehung zwischen dem Ereignis, das man idealerweise einfangen möchte, und dem Werkzeug, das verwendet wird, um es einzufangen. Das Ereignis kann ein Spritzer sein, es kann etwas sein, das fällt und zerbricht, oder einfach nur ein Wasserglas, das durch den Rahmen fliegt. Das Werkzeug ist die Kamera, mit einer Methode, um den Auslöser zu betätigen. Bevor ich angefangen habe, den MIOPS SMART zu verwenden, war diese Methode normalerweise ein Kabelauslöser oder ich habe einfach meine Arme so weit wie möglich ausgestreckt. Viele Male habe ich etwas mit der linken Hand fallen gelassen und den Auslöser mit der rechten gedrückt. Ich konnte normalerweise die Hälfte der Bilder, die ich gemacht hatte, wegen schlechter Timing von jedem Shooting wegwerfen. Hier macht der MIOPS SMART einen großen Unterschied. Ich habe hauptsächlich die Laserfunktion verwendet, daher erfordert es ein wenig mehr Setup, bevor das Shooting beginnen kann, aber sobald man den Laser dorthin bekommt, wo man ihn haben will und herausfindet, wo man das Produkt halten muss, das fallen gelassen wird, wird der Prozess einfach zu einer Frage der Feinabstimmung der Verzögerungseinstellung, um so viele Variationen eines Spritzers oder Wassertropfens zu bekommen, wie man will.
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Beschreiben Sie, wie Sie Ihre Ausrüstung für eines der gezeigten Bilder eingerichtet haben?
Für das Eiswürfel-Foto hatte ich einen kleinen Acrylkontainer auf einem schwarzen Brett, mit weniger als 1 cm Wasser im Behälter. Ich habe einen Laser auf einer Seite eingerichtet, der auf den MIOPS SMART zeigte, der auf der anderen Seite war, sodass sie senkrecht zur Richtung liefen, in die die Linse schaute. Ich hatte ein nacktes Profoto B1, auf Freeze-Modus eingestellt, auf einem C-Stand, so hoch wie ich es bekommen konnte. Dann stand ich auf einem Hocker und ließ den Eiswürfel immer wieder fallen und irgendwann mochte ich eines der Fotos mehr als die anderen. Später habe ich nur mit Wassertropfen herumgespielt und versucht, diesen einen kleinen Tropfen einzufangen, der aus dem Wasser zurückkommt. Kurzum, ich bekomme den MIOPS SPLASH in nicht allzu ferner Zukunft!
Was glauben Sie, was Ihre MIOPS-Produkte Ihnen geholfen haben zu erreichen?
Der MIOPS SMART hat mir geholfen, diese flüchtigen Momente in der Zeit einzufangen, die normalerweise viel Geduld und Ausprobieren & Fehler kosten, wenn man sie mit einem manuellen Auslöser fotografiert.
Was ist der eine Rat, den Sie einem angehenden kommerziellen oder Werbefotografen geben würden?
Ich würde sagen, machen Sie sich so ansprechend wie möglich für potenzielle Kunden. Besonders in den USA jetzt scheint es, als ginge es um alles um das Erlebnis. Also wenn das Erlebnis, das ein Kunde hat, fantastisch ist und er sich wichtig für Sie fühlt, wird er mit hoher Wahrscheinlichkeit zu Ihnen zurückkommen für den nächsten Job, den er hat und wird Sie jedem anderen empfehlen, den er kennt, der nach einem Fotografen sucht. Herauszufinden, wie man dem Kunden ein gutes Erlebnis gibt, kann knifflig erscheinen, aber eine Übung, die man machen kann, ist, sich in seine Schuhe zu stellen für ein paar Minuten und den Prozess von seiner Seite aus anzusehen. Was würde er in einer idealen Welt wollen? Ich spreche nicht davon, welches Foto er wollen würde, sondern wie er behandelt werden möchte? Was würde ihn dazu bringen, Ihnen mehr als Profi zu vertrauen? Wie lange würde er warten wollen, um seine Bilder zu erhalten? Würde er eine 24h Erinnerungs-E-Mail über seinen Shooting-Tag wollen? Was würde ihm helfen, Vertrauen in sich selbst zu stärken?
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